A hálózatra kötött és a hálózattól független megújuló energia rendszerek két különböző módon működnek a háztartások és az üzletek számára.
A hálózatra kötött megújuló energia rendszerek a hálózattal összeköttetésben állnak, ami azt jelenti, hogy az áramot a hálózatba juttatják, amikor a rendszer többletenergiát termel. Ha a rendszer nem termel elegendő áramot a háztartás vagy az üzlet igényeihez, akkor a hálózatból szereznek be áramot. A hálózatra kötött megújuló energia rendszerek általában kisebbek és egyszerűbbek, mint a hálózattól független rendszerek, és gyakran olcsóbbak is.
A hálózattól független megújuló energia rendszerek a hálózattól függetlenül működnek, ami azt jelenti, hogy az áramot a háztartás vagy az üzlet saját használatára termelik. A hálózattól független rendszerek általában nagyobbak és bonyolultabbak, mint a hálózatra kötött rendszerek, de lehetővé teszik a háztartások és az üzletek számára a függetlenséget a hálózattól.
Mindkét típusú rendszer előnyös lehet a megfelelő helyzetben. A hálózatra kötött rendszerek ideálisak a kisebb háztartások számára, akik csak részlegesen szeretnének áttérni a megújuló energiaforrásokra, míg a hálózattól független rendszerek jobbak a nagyobb háztartások számára, akik teljesen függetlenek szeretnének lenni a hálózattól.
Amikor döntést hoz a megújuló energia rendszerek telepítéséről, fontos figyelembe venni az adott hely sajátosságait, az áramigény